19 Decibelios (la medida del silencio)

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Una exposición de Lawrence Abu Hamdan

con curaduría de Pablo José Ramírez

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En la prisión del régimen Sirio de Sayndaya, 25 km al norte de Damasco, se han ejecutado a más de 13,000 personas desde el levantamiento popular del 2011. La prisión es inaccesible a organizaciones de derechos humanos y no está permitido el acceso de observadores independientes.
 

En el 2016, Lawrence Abu Hamdan trabajó con Amnistía Internacional y Forensic Architecture en una investigación acústica sobre la prisión. The Missing 19db, es la primera parte de una serie de artículos de evidencia, en donde Abu Hamdan desarrolló una investigación basada en el sonido como evidencia política, y la construcción del testimonio como verdad sensible. El artista entrevistó a un grupo de antiguos reclusos que lograron salir de la prisión, y basándose en los rastros de memoria auditiva –las tonalidades, los susurros y silencios adentro de la prisión– la pieza se desarrolla, entonces, cómo un aparato testimonial que eventualmente se presenta como evidencia ante cortes internacionales.
 

19 Decibelios (la medida del silencio) es una obra inspirada en The Missing 19db, parte del repertorio de investigación en la prisión de Saydnaya. En esta pieza, Abu Hamdan entrevistó a antiguos reclusos basándose en dos líneas de tiempo comparativas: los que entraron a la prisión antes del 2011, y aquellos que entraron después. El diálogo con los antiguos reclusos se basó en las memorias auditivas dentro de la prisión; un lugar predominantemente obscuro, en donde cualquier tipo de conversación era prohibida. Así, el artista reconstruyó sucesos vinculados a técnicas de tortura y ejecuciones dentro de la prisión, desarrollando de manera tangencial una teoría del silencio desde la memoria muscular de los antiguos reclusos. Los resultados son contundentes: el silencio en la prisión como técnica de tortura aumentó exponencialmente después de los levantamientos populares del 2011.
 

“En Sayndaya el silencio manda. Hay mucho silencio. No puedes elevar tu voz, solo puedes susurrar. Y el silencio es lo que te permite escuchar todo,” denuncia uno de los reclusos cuando recuerda los largos espacios vaciados de sonido. En Saydnaya el silencio fue utilizado como una técnica de tortura; nadie podría hablar, y lo único que se escuchaba era los movimientos metálicos de las puertas o de los camiones entrando y saliendo de la prisión cargados de reclusos. Nadie podría gritar del dolor porque los golpes aumentaban. Nadie podría mostrar compasión por el otro, sólo memorizar sus nombres. El silencio en la obra del artista no es ausencia, sino una expresión intensificada de violencia y terror.
 

Abu Hamdan ha transformado los debates sobre la relación del arte con lo político de manera poco ortodoxa. Sus proyectos sonoros de investigación han servido como herramienta indispensable para recabar información, construir aparatos testimoniales y rescatar memoria sonora evanescente cuando las técnicas tradicionales de investigación no son suficientes — ya sea por lo limitado de la técnica dura o porque las políticas de investigación continúan privilegiando lo visual como experiencia sensible. Así, Abu Hamdan ha expandido los límites de lo que tradicionalmente se ha denominado en el mundo anglosajón como artistic research, demostrando que el arte puede hacer algo más, mucho más, que interpretar o denunciar.

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